Studium der Architektur und Stadtplanung in Karlsruhe, Stuttgart und Florenz. 1992-1998 war er wissenschaftlicher Assistent an der Universität Stuttgart und 1999-2001 an der TU Graz. Lehrtätigkeit an der TH Karlsruhe (2002-2003) und der Hochschule für Technik in Stuttgart (seit 2004). Nach einer Vertretungsprofessur im Fach Architekturgeschichte (2011-2013) an der Fakultät für Architektur und Gestaltung der Hochschule für Technik in Stuttgart wurde Hans-Jürgen Breuning 2016 zum Honorar-Professor ernannt. Neben seiner Mitarbeit in den Architekturbüros Lederer Ragnarsdóttir Oei (2000-2013), wulf architekten (2013-2018) und Bez+Kock Architekten (seit 2019) in Stuttgart ist er als freier Architekturjournalist tätig und veröffentlichte zahlreiche Beiträge zur zeitgenössischen Architektur, insbesondere in der db Deutsche Bauzeitung, dem Baumeister und dem Feuilleton der Stuttgarter Zeitung.