Nach seinem Studium als Bauingenieur in Lahore im Jahr 1946 begann Mahendra Raj seine Laufbahn im Punjab Public Works Department zunächst an Strassenbau-Projekten. Ab 1952 lernte er sein Handwerk als Hochbauingenieur an zwei zentralen Gebäuden von Le Corbusier in Chandigarh, dem High Court und dem Secretariat. Diese anspruchsvollen Strukturen motivierten Mahendra Raj ab 1956 das Masters-Studium an der University of Minnesota zu absolvieren und danach im Ingenieur-Büro Ammann & Whitney in New York zu arbeiten, das an innovativen Beton-Falt- und Schalentragwerken wie Saarinen’s TWA-Terminal arbeitete. 1960 kehrte Mahendra Raj nach Indien zurück und gründete sein eigenes Büro in Bombay, das er 1970 nach Delhi verlegte und bis heute leitet. Viele seiner Projekte entstanden in Zusammenarbeit mit namhaften Architekten: Minoru Yamasaki, Louis Kahn, Achyut Kanvinde, Charles Correa, B.V. Doshi, Joseph Allen Stein und Raj Rewal. Mit seinen experimentellen Strukturen betrat Mahendra Raj immer wieder Neuland. Einzigartig an seinem Werk ist wie er komplexe Tragsysteme in der indischen Realität umsetzte: Manuell, in Abwesenheit der modernen Maschinerie, auf die man zu der Zeit im Westen zurückgreifen konnte und unter äusserst ökonomischer Verwendung von Materialien.