Die Festarchitektur erhob die Feiern des Barock zu unvergesslichen Spektakeln; die aktuellsten Ergebnisse aus Forschung und Wissenschaft, Mythologie, Sensation und ausgelassene Festkultur fanden hier zusammen. Der um 1800 spürbare Wandel spiegelt die gesellschaftlichen Entwicklungen: In den ephemeren Installationen nehmen nun die Sehnsucht nach einer sich neu ordnenden Gesellschaft und die Forderung nach dem Nutzen der Kunst für das öffentliche Wohl Gestalt an. Erst in neuster Zeit aber bindet die ephemere Kunst – sei sie vertreten an den Biennalen in Venedig oder beispielsweise an der Expo.02 – den Zuschauer als «Benutzer» restlos in das Kunstwerk ein.

Ein Stück Utopie, ein Stück Luftschloss, schwingt in der atmosphärischen Kunst – also einer Kunst, die auf Stimmung und Ambiente mehr als auf ewige Dauer setzt – stets mit. Das Potenzial dieser Utopie nicht zu verspielen, sie also nicht losgelöst von der gesellschaftlichen Wirklichkeit zu inszenieren, sondern sie auch konkret mit dieser zu verschränken, gehört zu den wichtigsten Aufgaben in nächster Zukunft.

Dieses Ziel haben auch die 49 Teams junger Architekten, Bauingenieure, Künstlerinnen und Medienschaffenden verfolgt, die anlässlich des Wettbewerbes zur Feier des 150-jährigen Bestehens der ETH Zürich «Luftschlösser» entwarfen; mit Hilfe modernster Informationstechnologie sollen sie das Jubiläum als zukunftsorientierten Anlass auszeichnen.

«Leben findet in einer Umgebung statt, und zwar nicht nur in dieser, sondern wegen dieser.» John Dewey