Studium der Kunstgeschichte, Philosophie und Architektur in Hamburg, Promovierung 1998 zum Thema „Architekten am Strand. Das Objet à réaction poétique im Werk Le Corbusiers und Paul Valérys“. Maak lehrte u. a. als Gastprofessor Architekturgeschichte in Frankfurt sowie an den Universitäten Basel und Berlin. Nach einigen Jahren als Feuilletonredakteur und Streiflicht-Autor der „Süddeutschen Zeitung“ kam er 2001 als Redakteur ins Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Zeitung. Dort leitet er zusammen mit Julia Voss das Kunstressort.

Auszeichnungen

2015 BDA-Preis für Architekturkritik
2009 George-F.-Kennan-Preis für die „beste transatlantische Berichterstattung“