Architekturstudium an den Universitäten Rom und Stuttgart; 1973 Diplom. Vittorio Magnago Lampugnani ist seit 1994 ordentlicher Professor für Geschichte des Städtebaus an der ETH Zürich und hat zusammen mit zwei Partnern ein eigenes Architekturbüro in Mailand.

Er war u. a. wissenschaftlicher Berater der Internationalen Bauausstellung (IBA) und Direktor des Deutschen Architekturmuseums (DAM) in Frankfurt. 2010 erschien sein 900-seitiges Opus magnum „Die Stadt im 20. Jahrhundert“ (Wagenbach).